ناسا تكشف مواعيد اختبار مركبات الهبوط على القمر من سبيس إكس وبلو أوريجين

كشفت وكالة ناسا عن تفاصيل جديدة بشأن خططها لإعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر، وحددت مجموعة من المراحل الرئيسية التي يتعين على شركتي سبيس إكس وبلو أوريجين إنجازها لتجهيز مركبات الهبوط القمرية، في إطار برنامج «أرتميس» لاستكشاف القمر.

ووفقًا لما ذكره موقع Space، عرض ستيف كريتش، القائم بأعمال مدير برنامج أنظمة الهبوط البشري في ناسا، خلال مؤتمر الملاحة الفضائية الدولي الذي عُقد في أنطاليا بتركيا، الجداول الزمنية لتطوير مركبتي الهبوط التابعتين للشركتين، بما يشمل اختبارات التزود بالوقود في المدار ومحاولات الهبوط غير المأهول على القمر، تمهيدًا لاعتمادهما لنقل رواد الفضاء.

أرتميس 3 تستهدف اختبار مركبات الهبوط في عام 2027

تستهدف ناسا إطلاق مهمة «أرتميس 3» خلال الربع الثالث من عام 2027، على أن تنقل أربعة رواد فضاء على متن مركبة «أوريون» إلى مدار أرضي منخفض، حيث ستلتقي المركبة بنسخ اختبارية من مركبتي الهبوط اللتين تطورهما سبيس إكس وبلو أوريجين، لإجراء اختبارات الالتحام والتوافق بين الأنظمة.

وتختلف الخطة الحالية عن التصور السابق للمهمة، إذ كان من المقرر أن تكون «أرتميس 3» أول مهمة مأهولة تهبط على سطح القمر، لكن ناسا أعادت هيكلة البرنامج في فبراير الماضي، لتصبح المهمة مخصصة لاختبار مركبات الهبوط في المدار، مع الإبقاء على هدف إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول نهاية عام 2028، ضمن مهمة «أرتميس 4».

وستساعد نتائج الاختبارات الوكالة في تحديد مركبة الهبوط التي ستنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر خلال «أرتميس 4»، المستهدفة في أوائل عام 2028.

سبيس إكس تستعد لاختبارات مركبة ستارشيب القمرية

تعمل سبيس إكس على تطوير نسخة من مركبة «ستارشيب» مخصصة للهبوط على القمر، ومن المنتظر أن تستكمل الشركة التجهيز الأولي لمقصورة الطاقم بحلول نهاية عام 2026، وفقًا للجدول الذي عرضته ناسا.

وخلال الربع الأول من عام 2027، تخطط الشركة لاستكمال دمج الأنظمة اللازمة لتمكين ستارشيب من التواصل والالتحام بمركبة أوريون، إلى جانب توفير نموذج محاكاة للمقصورة لتدريب رواد الفضاء.

كما تشمل الخطط مواصلة الرحلات التجريبية خلال الربع الثاني من عام 2027، وإجراء اختبار لأرجل الهبوط، وبدء اختبارات غرفة معادلة الضغط الخاصة بمقصورة الطاقم.

وفي إطار الاستعداد لمهمة «أرتميس 3»، ستستخدم سبيس إكس إحدى المراحل العليا الموجودة من النسخة الثالثة المطورة من ستارشيب، مع تعديلات محدودة، على أن تُجرى عملية الالتحام مع أوريون في المدار الأرضي المنخفض، دون تجهيز المركبة بمقصورة طاقم مخصصة لدخول رواد الفضاء إليها خلال هذه المهمة.

وتشمل الاختبارات الأخرى إجراء أول تجربة لنقل الوقود الدافع بين المركبات في المدار، وهي خطوة أساسية لتمكين ستارشيب من تنفيذ الرحلات إلى القمر، نظرًا إلى احتياجها إلى إعادة ملء خزانات الوقود قبل مغادرة المدار الأرضي المنخفض.

وتستهدف سبيس إكس إطلاق نسخة غير مأهولة من مركبة الهبوط القمرية في أواخر الربع الثالث أو بداية الربع الرابع من عام 2027، على أن تحاول الهبوط على القمر قبل نهاية العام نفسه.

بلو أوريجين تطور مركبة «بلو مون» للهبوط على القمر

في المقابل، تعمل بلو أوريجين على تطوير مركبة الهبوط «بلو مون مارك 2» (Blue Moon MK2)، التي يبلغ ارتفاعها نحو 16 مترًا، وتعمل بثلاثة محركات من طراز BE-7.

وتخطط الشركة لتجهيز مركبة اختبار أكثر اكتمالًا من النسخة التي ستستخدمها سبيس إكس في «أرتميس 3»، إذ ستضم مقصورة للطاقم وأنظمة دعم حياة جزئية وبرمجيات الطيران، بما يسمح لرواد الفضاء بالانتقال إليها من مركبة أوريون أثناء وجودهم في المدار، واختبار بعض أنظمتها في بيئة انعدام الجاذبية.

وتتضمن خطة العمل خلال الأشهر الأخيرة من عام 2026 مواصلة اختبارات محركات BE-7 وتأهيل دافعات المناورة BT-7، إلى جانب استكمال مراجعات التصميم الخاصة بالمهمة.

وبحلول أوائل عام 2027، تستهدف بلو أوريجين استكمال أنظمة الاتصالات وبرمجيات الطيران، مع مواصلة تجميع المركبة ودمج أنظمتها واختبارها خلال الربع الثاني من العام.

كما تخطط الشركة لإطلاق مركبة «بلو مون مارك 1» (MK1)، وهي نسخة أصغر غير مأهولة، إلى سطح القمر خلال الربع الأول من عام 2027، ضمن برنامج ناسا لخدمات الحمولة القمرية التجارية، الذي يركز على إرسال مهمات روبوتية إلى القمر.

ومن المقرر أن تطلق بلو أوريجين نسخة غير مأهولة من مركبة MK2 خلال الربع الرابع من عام 2027، على أن تحاول تنفيذ هبوط على سطح القمر في الربع الأول من عام 2028.

سباق بين الشركتين لحسم أول هبوط مأهول ضمن أرتميس

تواجه الشركتان جدولًا زمنيًا ضيقًا لإنجاز اختبارات الهبوط غير المأهول قبل مهمة «أرتميس 4»، إذ تستهدف سبيس إكس تنفيذ اختبار الهبوط في الربع الرابع من عام 2027، بينما تستهدف بلو أوريجين إجراء اختبارها في الربع الأول من عام 2028.

وستعتمد ناسا في اختيار المركبة التي ستنفذ أول هبوط مأهول على سطح القمر منذ انتهاء برنامج أبولو عام 1972 على مدى التقدم الذي تحرزه كل شركة، وقدرتها على إثبات أن مركبتها تستطيع الوصول إلى سطح القمر والعمل عليه والعودة إلى المدار القمري بأمان.

ومن المقرر أن تعقد ناسا مؤتمرًا صحفيًا غدا الجمعة 23 أكتوبر لمناقشة مستجدات المهمات القمرية وخطط تسريع برنامج أرتميس، وهو ما قد يحمل تفاصيل إضافية بشأن الجداول الزمنية للمهمات المقبلة.